……
“手持长枪的战士们哟
为首的骑士将引领你们走向胜利。
他是这样的英勇
任何敌人都不能成为他的一剑之敌
城堡上的火炮，郊野的弓弩
和他的勇士们比起来算得上什么！”
老乐手的歌唱愈发嘹亮，许是将近高潮。
而绷紧的手臂忽地舒展开来，黑发年轻人不露声色地松开了桌角，深呼吸一口气借以平静躁动不安的内心，这才能够迈出步伐、机械快速地朝酒馆边缘某张桌位前去。
该桌有张座椅上坐着一位少女。听闻来声的少女抬头用极其诧异的眼神看了他一眼之后，饶有兴致地挑了挑眉，双手搭住下巴用目光迎接着对方的到来。
“黑暗在光明的面前绝无永恒
神圣的光辉照耀一切
十字架带领我们前进
十字架下铭刻着决意
挥舞起手中的利剑让邪恶无所遁形
圣子荣光照耀天际！”
骨节苍老的食指离开了琴弦，老人用高亢激昂的声音唱出最后一句，眉头与眼睛眯成一条深深的皱纹，在乐曲销息的短暂寂静中，他深深喘了一口气。
“赞美我神，谨以此乐献给奥罗兰大陆保卫战争的英雄，光明圣子——兰洛。”
雷动的掌声适逢老人压低干涩之话语落下的一瞬间爆发出来。佣兵与老兵与酒鬼与流浪汉不约而同地举起酒杯，敲击，不论各人身份性格如何，因为彼与此在震撼人心的歌曲面前并无太大差异，都是怀有天性的人类。老乐手的唱辞令他们一时靠近了距离，就如同歌词描述中的战士那样，他们也难以抑制心中某座火山的喷发。
短短五分钟歌颂战争的旋律，多有的是荣耀恢宏、以及万夫兵指，却被为曲作词的诗人掩盖掉几分鲜血以及残酷。然而血腥的战争机器，胜者为王败者为寇，通常十人中不能归四。骸骨下埋葬着怨恨与后悔，那是永无止境的罪孽地狱。
正因如此，只有站在一定高度上，亲自经历过战争最极端之残酷的人，才有可能认识到这一切的真相。这点我们以后再讲，因为我们的主人公已经拉开座椅，双手平放端坐于黑袍紫发少女的对面。她的耳朵忽略了酒馆彼端嘈杂混乱的欢呼声。
“你回来啦。”对于眼前黑发年轻人的归来似乎并无太大意外、或者说意外之情早在刚才眼见他重新出现的时刻便被迅速湮灭下去，瑟兰狄平静无比地端起酒杯，摇晃。
“嗯，我们又见面了。”
“恕我直言，你大概忘了什么。”
“没错，真不好意思呢。”目光平静，海伦娜看着紫发少女杯中不断荡漾的液面道，“说吧，酒钱多少——我会按原价支付的。”
摇晃的酒杯稍许停顿，瑟兰狄视线不动，又继续有节奏地摇起酒杯来，脸不红心不跳，“每杯四铜币。”
“记得我是喝了两杯，八铜币。”食指叩击太阳穴，黑发年轻人苦恼道，“这样吧，我身上目前没有零钱，只有一枚金币、一枚银币和一枚铜币。”
事实上，一枚银币的价值可兑十五枚铜币，和瓦蒂斯城内银币兑金币的比例一样。
刷拉。紫发少女抽手放到桌面上，张开掌心，瞥了眼手中六枚闪烁着古铜色泽的钱币，“目前瓦蒂斯城内的铜银比率为，一比十四。”
“所以这正好可以充当一枚银币的找零。原来如此。”完全不知真相的海伦娜叹了一口气。
她有些疑惑瓦蒂斯城的铜币为何升值得如此之快，记得上次来瓦蒂斯时比例明明是一比十七来着。但这样的疑虑很快便打消了，因为那是很多年前的事了，作为奥罗兰大陆著名的商业城市，瓦蒂斯城内的货币价值有所浮动也是正常事。
……
一分钟后，看着黑发年轻人攥紧斗篷匆匆再度离开的背影，依旧端坐于椅上的紫发少女神色没有太大的浮动。她很坦然地喝完手头上这杯三年陈的法兰第红，然后拍拍身上的黑色袍子站起身来，径直朝戈林酒馆的柜台走去，手中攥着什么。
穿过密密麻麻的围观人群并不怎么困难，她的身材矮小瘦弱，哪怕来到人群中央、从那名老乐手的身侧走过也不会引起什么注意。不过这里有个细节，她在擦肩而过的瞬间，跟那位与众人大声谈笑的老乐手对了一个别有深意的眼神。
紧接着，推开几个大声饮酒的半醉佣兵之后，她来到了柜台跟前。刚刚还忙个不停、帮某位客人盛好啤酒的成熟女人已经弯腰俯身站定在柜台之后，以得胜的笑容欢迎着紫发少女的前来。
“怎么样，搞定了？”罗芙亲切地笑着，双手撑着桌台，丰满的胸部以及腰肢散发出诱人的香气。
“嗯。”紫发少女轻轻点头，依然面无表情。
她冷静地把手中一枚银币放到桌面上，抬头，用警惕的目光对视着正盈盈笑着的女人，“帮我兑出六枚铜币来。”
“咦？你知道的吧，一枚银币兑铜币的价位是十五枚。”罗芙故作惊讶道。
“是的。当先前我因为交了五枚酒钱导致身无分文的时候，你借给了我六枚铜币，”紫色瞳孔中流转着琢磨不透的光泽，少女不紧不慢道，“所以现在等于我还给你九枚，其中四枚作为你的分成。而这枚银币兑出的另外六枚铜币便由我收下了，因为是我想出的主意。”
…………
这是一间装修得相当不错的商铺，即使在外面沃伦并不能看出什么底细，但一进入便会发觉，内里与外部简直是天翻地覆的差别。
比起外面的朴素木桩、没有上漆的红黑砖瓦、甚至结满灰尘蛛网的窗户，小小的店铺内各种设施一应俱全。大概前任主人走得匆忙，其中的大部分商品及摆设仍然陈列着，摆放处却由于长时间未加清理而积了层厚厚的灰垫。
这里的商品品种尤其丰富，其中大多数是古董之类的奇妙玩意儿，又有木质工艺品。甚至在一小罐尚未密封的盒子里红发少年还发觉了黑糊糊的香料，闻起来像胡椒。
“看起来怎么样？”顺手将身后的门合上，引领沃伦打开锁具进入店铺的老人眯眼笑着，一边将手中煤油灯拎得更高些以便于让他的主顾看清些店铺内的情况。
戴着圆顶礼帽的驼背老绅士，他的名字是匹利尤斯·林·朗平，是瓦莲的管家。前文有提到过，目前已经遥走他乡的都市丽人、瓦莲便是这栋出租商铺的主人，名义上现在的她也变成了沃伦的房东。
“设置得不错，”直起身来，小心翼翼地从书架上捧下一本书，沃伦翻开它明显老化的牛皮封面，“这家店的上任主人是谁？”
“一个名不见传的老人，年龄估计比我还大，”干咳几声，匹利尤斯用拐杖敲击地面缓缓靠近，目光仰视向天花板上垂吊着的一盏燃烧竭尽只剩烟灰的油灯，“他说自己叫‘泽桑’。这名字听上去像是希斑王国的人、又有些像普利尔帝国，或者说两者都不是。”
“关于他的情况您也不是很清楚啊。”
“确实。他很少讲话，从他口中说出来的事情极少极少，一般也就是几个字眼。老人挺孤独的，经常咳嗽，身体衰弱。他好像是从北方来的，有个女儿，可不知道为什么这几年来没有一个人来探望过他。”
“这样啊，情况我大致知道了。”合拢手头描绘上古时代龙骑士的插画精美的古书，沃伦呼出一口气，扫视向四周。
店铺内安静得出奇，乃至可以听到两人的呼吸声。大概不仅因为建筑物隔音效果不错，更是这里的区位远离了喧嚣嘈杂的都市，推门而开便有清澈碧蓝的河水作伴，洗涤尽绝大多数世俗的气息。
是个赏心悦目的地方，令人心生愉快祥和。
“很好，我对此相当满意。”
心思随着砖木墙外仿佛隐隐约约传入耳中的船夫吆喝声飘扬出去，沿着平缓的河水一直延伸至蔚蓝无边的海洋，红发少年心驰神往，面生喜悦，“不如现在就清算吧。为了跑这一趟，我可是把全部家当货物都用马车载过来了。”
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